Conocido como "Copa El País", ya que el trofeo fue donado por el Periódico
Montevideano del mismo nombre, es jugado por clubes de todos los departamentos
del interior desde 1965. Fue ideado por Efraín Martínez Fajardo, periodista del
"Diario El País".
En algunas ocasiones la Copa El País sirvió también como fase clasificatoria
para la Liguilla Pre Libertadores. En 1993, 1994 y 1996, los mejores equipos
clasificaron al Torneo Nacional (previo a la Liguilla Pre Libertadores), y en
1995 y 1997 los finalistas clasificaron directamente a la Liguilla Pre
Libertadores. El único equipo del interior que ha jugado por algún torneo de
la CONMEBOL fue Porongos de Trinidad, que en 1996 participó de la Copa
CONMEBOL 1996.
Hubo dos ediciones que no culminaron: En 1978 sólo se jugaron los Campeonatos
Zonales, y los cuatro ganadores clasificaron a la Liga Mayor 1978, torneo del
que también participaron equipos de Montevideo. En 1996 sólo se jugó una fase
entre 18 equipos, para determinar cuales jugarían el Torneo Nacional de ese año,
que clasificó 6 equipos para la Liguilla Pre Libertadores.
Los mejores equipos del Interior en esa competencia fueron: River Plate de Rocha
y Central de Durazno, que fueron eliminados en la última ronda por Rampla Juniors
y Liverpool, respectivamente.
En 1998 se creó el Torneo Mayor de Clubes del Interior, a disputarse entre los 8
primeros de la Copa El País 1997, con la idea de que a partir de ese año los
mejores equipos de la Copa ascendieran al Torneo Mayor, estableciendo así una
"Primera División" del Fútbol del Interior.
A su vez, esto generaba que aquellos equipos que disputaban el Torneo Mayor no
fueran elegibles para jugar en la Copa El País, propiciando que hubieran dos
"Campeones del Interior" por año.
Esta situación culminó en el año 2001, cuando los dos torneos volvieron a ser
uno solo.
Los campeones en esos años del Torneo Mayor fueron: 1998 Bella Vista de Paysandú,
1999 y 2000 Libertad de San Carlos.
Desde el 2004 la OFI comenzó a denominar al torneo como Copa Nacional de Clubes,
y a partir de 2005 los equipos que cumplen 100 años están habilitados a
participar como invitados.
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